9/12/2018
我愛茶，因拍攝工作關係，在杭州、馬來西亞等地參觀過不少茶園。去年深秋，在巴黎參與了京都府政府主辦的宇治文化私人分享活動，在十八世紀的古蹟大宅內品嚐由宇治大師級茶匠主理的玉露、抹茶，深覺相逢恨晚，決定重續未了緣。
柿樹成種茶指標 茶師自創石臼 抵達宇治時正值盛夏，陽光燦爛得有點吃不消。一踏進曾獲天王杯受賞和農林水產大臣受賞的「久五郎茶園」，茶匠下岡久五郎先以攝氏六十至七十度的熱水來洗滌茶具，然後放入約十克的頂級綠茶玉露，隨即以冰凍的樽裝水來沖泡茶葉。這一口淡淡淺薄，杯底帶着點點深綠的綠茶，就如甘露灌頂，滑進喉嚨後的餘韻繚繞，甘中帶甜。沖泡數次後的茶葉仍然嫩滑甘香，可咀嚼進食，入口清甜。見我對他沖泡的綠茶愛不釋手，臉上帶着微笑遞上滿佈白色粉末、軟糯小巧的柿乾，娓娓道出柿與茶的故事。「我們會把柿樹種在茶樹的旁邊，以柿樹作為指標，方便去觀察作出較精準的決定。」一年一度的採茶期在春夏之間，立春起計第八十八天後的兩星期。玉露在發新芽前的二十日要用布覆蓋阻隔光合作用，減少茶葉內的丹寧，保持嫩芽的天然純淨草原味道，「只要留意柿樹葉的生長情況，便能知道需要施肥、除蟲和最重要的覆蓋時機。」
別了「久五郎茶園」，來到宇治最古老茶園「奧之山」的繼承者「堀井七茗園」的工作地。與主理人堀井長太郎於巴黎曾有一面之緣，他特別帶我往工場見識抹茶研磨的過程：大部份已改為機器操作，以每分鐘五十二轉為標準，太快會粗糙，太慢顏色就會不夠翠綠。在未有機器設備前，由其祖父自創的大理石臼與蕎麥麵粉的石臼相近似，有一條條幼細的石坑可把抹茶粉末研磨得份外幼細。我使了全身的勁，嘗試推動放在工場內的首部古董石臼，六十公斤的大理石可不是開玩笑的，推得手臂痠軟，才只有小量粉末在石臼底部滲出來……還是往「堀井七茗園」的茶室安靜地體驗茶道之美來得愜意。
日本的茶道文化在於清心淨緒，在一室清雅，只有字畫與鮮花的僻靜茶室內，堀井長太郎從自家後院那口百年歷史井中取來井水，燒至八十度，堀井太太安靜地奉上精緻簡約的和果子小吃。堀井先生默默地座熱茶碗，細心地取出粉末用茶筅不慍不火、純熟地輕輕攪拌，微甘鮮綠的泡泡抹茶便出現在眼前。整個過程只是數分鐘的時間，卻是數十年的經驗和知識累積的表現。由一接過茶碗開始，順時針轉兩次，在一轉一喝之間，整個人的心情思緒變得寧謐平和。
喝了大半天的茶，肚子覺得空空如也。宇治川旁的「辰巳屋」臨川而建，包含刺身、野菜、燒物、煮物等的「宇治丸便當」經濟實惠，超過二十五款色彩繽紛的季節性美食排列得井井有條，撒上鮮綠抹茶的白飯香氣撲鼻，每一口都沉醉在茶的滋味中。
飯後捧着一肚滿足，再走訪日本文化遺產指定茶園「丸利吉田銘茶園」。十六代傳人吉田利一是手揉玉露的表表者，他有一套獨門沖泡玉露的秘方。他首先示範沖冰鎮玉露，當冰塊開始慢慢融化時，才加入純淨水。「要品嚐好茶，必須有時間和耐性。」在等待期間，他拿出了茶園的照片分享耕種玉露的心得。「玉露的靈魂在於覆蓋。一般人會在二十日前覆蓋，我會特別在三十日前加多一層布，令只有百分之十的陽光可穿透布層。」這道理易學難精，甚麼時候收放原來還可以參考旁邊柿樹的生長速度。「當葉能遮燕子便會放第一層黑布，到烏鴉也能藏於葉下，便可放第二層。哈哈哈，這是我們古老的智慧，信不信由你。」宇治的抹茶、玉露、煎茶、玄米茶各有捧場客，下次品嚐一杯宇治綠茶時，看看可否細味出背後百年歷史的韻味。
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