千禧年代的我慣常穿梭紐約巴黎倫敦等地，追逐時尚夢。那時模特兒圈的亞洲面孔只佔少數，競爭對手不多；機會與需求也相對較少。一天十多廿個的試鏡邀約中，碰上名氣大的設計師，呆等數小時是司空見慣的事情。有時候負責篩選的工作人員一看是亞洲面孔，只會禮貌地象徵式揭一揭集合我們不同造型的portfolio便算。最記得有一次要往那時仍屬品流較複雜的Les Halles附近試鏡，因為人生路不熟，提前了兩個地鐵站下車。結果一手拿着沉甸甸的portfolio，另一隻手抽着高跟鞋與背包在滂沱大雨中急步走了45分鐘，抵達設計師的工作室時已渾身濕透。當然最後只換來了一句「merci beaucoup」（thank you very much）⋯⋯因此對Les Halles的印象特別深刻。
廿年光陰轉眼飛逝。Les Halles近十年在巴黎市政府大力推動下，已搖身一變成為潮流熱點。2013年大舉綠化空間，將中心地帶改建為24小時開放的曼德拉花園（Jardin Nelson Mandela），帶來清新氣息。多年來陸續有星級大廚進駐，重振昔日Le Ventre de Paris（the belly of Paris）的威名。如將香港點心飲茶文化，引入法國高端餐飲的Yam'Tcha創辦人兼主廚Adeline Grattard，在Les Halles便開設了三間店舖。一星米芝蓮的Yam'Tcha外，還有走輕食咖啡店路線的Lai'Tcha，以及由Yam'Tcha舊址改裝而成的Boutique Yam'Tcha。店內搜羅了Adeline與來自香港的丈夫陳志華，多年來珍藏的各款優質中式茶葉與精緻的茗茶茶具；也提供多款特色蒸包如藍芝士配amarena車厘子等的外賣服務，每次經過都見門外有長長的人龍，深受年輕一族歡迎。
另外今年初獲得三星榮譽的Restaurant Kei，主廚兼創辦人小林圭於2011年自立門戶時，也是選址Les Halles旁的rue Coq Héron。數分鐘路程外則有來自法國東南部的Valence，三星女名廚Anne-Sophie Pic主理的簡約摩登設計，時尚浪漫的一星米芝蓮餐廳La Dame de Pic。
名廚進駐歷史地標 私人博物館令人期待
歷史悠久的Les Halles前身，12世紀時曾被命名為「Les Champeaux」。極具商業頭腦的名廚Alain Ducasse，在Les Halles地下商場設立的小酒館便是以Champeaux命名。那裏的招牌菜有鹹甜各異的多款梳乎厘（soufflé），從龍蝦、芝士至雲呢拿香草、朱古力、提子冧酒等選擇眾多。至於超過73年歷史，巴黎少數全天候通宵營業的Au Pied de Cochon，近年已成為旅遊景點。若喜歡傳統口味的，可考慮早兩年由兩星名廚Jean François Piège接手，一星期開足七日的La Poule au Pot。同區他名下主打燒烤美食的Clover Grill，也是間個性十足的型格小店。
說到近年Les Halles最讓人熱切期待的大型項目，必屬由法國富豪François Pinault親自掌舵的Bourse de Commerce私人博物館。毗鄰Jardin Nelson Mandela的整幢建築物由安藤忠雄負責，暫定明年春季開業的頂層餐廳更邀來Michel與Sébastien Bras兩父子擔任主帥，將會是Maison Bras首度在巴黎展示實力的嶄新嘗試。
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