6/1/2019
今天是紀念三王朝聖的主顯節（Épiphanie）。即《聖經》故事中耶穌降臨後，有三位來自亞洲、歐洲和非洲的賢士，根據星象的指引，來到伯利恒的馬槽找聖母瑪利亞和聖嬰。在全法國街頭巷尾的麵包店、餅店、超市連鎖店，都一定會見到為慶祝Épiphanie而吃的「Galette des Rois（國王餅）」。
國王餅於我卻有一份特別的情感。廿多年前在巴黎當模特兒期間，收留我的法籍華裔家庭，為了替我慶祝生日，買了一個特大的國王餅，更幸運地吃到內藏的小人像！傳統的Galette des Rois外表看起來只是一個圓形的批，以鬆脆、空氣感十足的牛油「pâte feuilletée（千層酥皮）」作外皮，內裏微甜的餡料frangipane（杏仁奶油）有濃郁優雅的杏仁清香，一吃即愛上其高貴的氣質。內藏的陶瓷小玩偶（la fève），就為這實而不華、巴黎最歷史悠久的糕點，添上了最吸引的國王新衣。
蠶豆變玩偶 吃到得幸運 相傳誰人吃到國王餅內的fève便可以做一日皇帝或皇后，並向真正的國王要求一個願望，後來輾轉成為獲得幸運的象徵。依照習俗，在切好國王餅後，家中最年幼的成員會躲在餐桌下，負責隨機安排各成員應吃的份兒，看看誰人可以戴上與國王餅如影隨形的紙皇冠。法國最著名的fève產地在南部的古城Moustiers，然而第一個陶瓷fève，卻在1875年由法國西南地區Limogés的陶瓷藝匠創作。在此之前是選用同音同字的蠶豆（法文也是fève）。十四世紀後的國王餅象徵新生命的開始，蠶豆的外形有點像小孩在母親體內的形狀，加上是春節後第一樣耕種的植物，所以一直以來都被選為收藏在餅內的幸運象徵。直至後期有說因為吃到fève的幸運兒，要負責請大家飲酒和購買下一個國王餅，有些為了不想請客的幸運得主，會把fève吞嚥下去扮若無其事。為了杜絕類似行為，便改用一些不能吞吃的材料。
早在九十年代，法國甜點大師Pierre Hermé仍在Fauchon工作時（1998年創立個人品牌Maison Pierre Hermé Paris），希望吸引更多喜歡收藏fève的顧客，便推出年度限量發行，不同物料與形狀的fève。隨餅附送的皇冠，也是時尚方便的可摺式設計。由味道、包裝以至附件都是無懈可擊的頂級配套。
國王變平等 杏仁牛油香 國王餅在法國南部被稱為「Le Gâteau des Rois（國王蛋糕） 」，在中空設計的皇冠造型牛油麵包（brioche）中，會加入橙花精華與糖漬水果，與北部地區有截然不同的風貌。1974年上場的法國總統Valéry Giscard d'Estaing便開創了每年在Palais de l'Élysée（愛麗舍宮）舉辦的新年招待會上，準備一個可與150人分享、直徑達1.2米、沒有fève沒有皇冠的特大國王餅，並改名為「galette de l'egalité（平等餅）」。因為法國大革命後不再有皇帝，為了政治正確，便換上法國國家格言「liberté（自由）、égalité（平等）、fraternité（博愛）」，所以也有自由餅與博愛餅的出現。
來到近年，國王餅已有多款新品種、新口味推出，如朱古力配青檸、抹茶紅豆、各式各樣的新奇組合，但我始終最愛原始的牛油杏仁國王餅。大概是因為每次聽到切下去清脆響亮的聲音，聞到濃濃的杏仁牛油香時，腦海即湧現悠悠青蔥歲月，人在異鄉仍能感受到家庭溫暖的絲絲窩心記憶。
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