年輕時，穿盡華衣美服。千禧年代在巴黎替仍由本尊主理的Yves Saint Laurent、老佛爺Karl Lagerfeld掌權的Chanel，以及Martin Margiela年代的愛馬仕（Hermès）走上天橋舞台，俱是模特兒生涯中小小的虛榮時刻。這些難能可貴的機遇，讓我接觸到高貴優雅中帶性感，柔軟細膩，輕如羽毛，一般只會在高級訂製服才會選用上的Chantilly（尚蒂伊）蕾絲。
那是我首次知道法國有尚蒂伊這個地方。 隨後人生軌迹增添了美食節目主持人的身份，這個在巴黎以北，法國Oise省中最著名的城堡城市，原來也是質感輕盈如空氣，帶有陣陣雲呢拿清香，家母與我至愛的法式忌廉（法語同為Chantilly）發源地，更引起我的好奇心。去年深秋初冬，趁人在巴黎，決定抽空細遊法國文藝復興之地，油畫藏量可媲美羅浮宮的Château Chantilly（尚蒂伊城堡）。
公爵圖書館 珍藏典籍過萬
從巴黎出發，穿越翠巒尖峯，高山密林，再經過高聳入雲，矗立兩旁的連綿粗壯林蔭，不消一時半刻，在大片碧綠草坪前方，四周被一衣帶水的湖水環繞，仿似飄在水上的氣質文化城堡，乍現眼前。整個莊園有7,800公頃，在山水如畫的花園環境中，有數座精緻而歷史悠久的建築群散落四處。當中最主要的兩座一大一小尚蒂伊城堡始建於13世紀，可惜在法國大革命期間被大肆破壞；19世紀時才由法國最後一位皇族Aumale公爵重建。極富文采的末代王子，回國前曾被流放英國長達23年。這段期間他花盡心思，搜羅歐洲各國最具代表性的藝術作品：包括文藝復興時期的美術三大巨匠之一，與米高安哲羅、達文西三鼎而立的拉斐爾（Raphael）油畫；氣勢磅礴，金碧輝煌的家居擺設；精雕細鏤，裝飾華麗的路易十四宮廷家具；還有數量以萬計的古典書籍和稀有的中世紀文人學士的手稿珍藏。
遊覽尚蒂伊城堡，在免費的聲音導航以外，只要每人5歐元（約43港元）的費用，就能夠參加90分鐘的私人導賞團。經驗豐富、學識淵博的Murielle Leguen女士，是當天我與友人的專屬導賞員。尚蒂伊城堡很精緻，是法國境內少數仍能保留大部份原裝擺設的美麗城堡。走進主城堡會先經過侍從接待廳與客廳，Murielle女士先帶我們參觀公爵的私人圖書館。一踏入古風蔚然，浩如煙海，宏偉沉實的秀雅空間，觸目所及全是排列整齊，堆至天花的海量古典書籍。中央的玻璃櫃內，展示了以珍貴純金鑄造的首本手繪彩色古籍。「這裏有一萬三千本古書，和七百本（包括三百本中世紀時期的）手抄原稿。公爵不但全部看完，還把更多其他的書籍收藏起來。如果有學者需要作學術研究參考，可隨時向館方申請。」
神秘住所 客廳小巧玲瓏
走過掛滿歌頌贏得戰役的大型戰爭油畫長廊，我更期待接下來的藝廊展室。色彩鮮艷的好幾個絢麗展廳，是整個法國，除了羅浮宮以外，文藝復興時期藏品最豐盛的一處。相比起羅浮宮擠擁的人潮，這裏舒適自在得多，可按個人喜好細心欣賞心儀的藝術作品。城堡內所有的擺設，均保留了19世紀時原本的懸擺方式。即使是價值連城的三幅拉斐爾真迹，《The Three Graces》、《The Madonna of the House of Orléans》以及《The Madonna of Loreto》，也只是不經意地出現在不同的角落。Murielle女士隨後簡要地介紹了宮殿內金雕玉砌，雕樑畫棟的其他地方；如帶有中國色彩的「猴子大廳」，以及有豎琴作伴的演奏廳等。「我想爭取時間帶你們去不對外公開的公爵私人住所。」這處必須由導賞員陪同才可入內，隱藏在與主城堡相連的小城堡一樓地面。景觀清幽的公爵夫婦私密空間內，蔚藍主調的絲絨家具與外面波光瀲灩的湖水互相輝映，象牙色粉飾的客廳小巧玲瓏，清麗脫俗。旁邊的書房展出了兩套公爵的軍服，可以想像得到他當年的颯颯英姿。
沒有子嗣的Aumale公爵離世後，將一切珍藏都留在莊園內。希望將他最引以為傲的藝術寶庫，世世代代地滋養着尚蒂伊的後人，唯一的條件是不能外借。他覺得若未能將所有藝術品完整地展示出來，就像失去了靈魂一樣。1988年，尚蒂伊城堡正式被納入法國歷史遺蹟（Monument historique），並成立Condé博物館向公眾開放。尚蒂伊建築精品內的每一件大大小小古董擺設，價值連城的油畫真迹，劃時代的法式庭園景致，湖泊河川交錯的綠茵風采，還有歐洲最大的壯觀馬廄設施，俱散發出與別不同的文化氣息，典雅婉約而充滿書卷氣。
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